Lost in the City

Bon, peut-être pas à la plage dans le sens "allez, on sort les maillots et plouf!"... ni même dans le sens "direction l'océan... parce que pour trouver de l'eau à proximité de Washignton, il faut se contenter de la baie de Chesapeake. C'était quand même sympa. J'avais vraiment envie de sortir un peu de DC ce weekend. Alors j'ai proposé à Dom qu'on prenne la voiture et qu'on parte faire un tour. Sincèrement, j'aurais été à Congénies, j'aurais réclamé le Grau du Roi ou l'Espiguette. Comme je n'étais manifestement pas à Congénies, j'ai suggéré qu'on aille faire un tour sur la baie.
On y est relativement vite en partant de DC, surtout un samedi à l'approche de Noël. Direction Sud-Est, et nous voilà à Plum Point rapidement. Sauf que Plum Point est un cul de sac. Oui, on voit la Baie, mais derrière des clotures, sans possibilité de se garer. Donc nous avons roulé un peu plus au Nord, en longeant la Baie, jusqu'à Chesapeake Beach. Parking, et hop, nous voilà près de l'eau.
Je suppose qu'en été ce petit port déborde de vacanciers... mais nous n'avons croisé que deux personnes. Un vrai désert. C'était quand même sympa. Et puis j'ai vu de l'eau, donc j'étais heureuse.
Le temps était magnifique: frois de canard, certes (après tout, c'est décembre...) mais un soleil splendide. Le trajet était agréable aussi, sur des airs de la Gardounenque à l'aller, et de Chicago au retour (ma compil home-made).
Au retour, un arrêt dans un coffee shop sympa de Capitol Hill pour un déca et un cheesecake. Moyen parfait de clôturer la journée.

Tabard Inn est sur N Street, au 1739 N Street pour être précise. De l'extérieur, on dirait un petit hôtel classique, coquet, mais pas le genre d'endroit où s'arrêter pour prendre un verre. Sauf si l'on est avec mon très cher ami Mark, qui connaissait les lieux et était convaincu que le cadre me plairait. En effet, j'ai adoré!
Le concept est vraiment sympa. Tabard Inn est une vielle et grande bâtisse victorienne. Les chambres sont à l'étage, et le rez-de-chaussée est une sorte de bar, mais le cadre n'a rien à voir avec un bar traditionnel: l'intérieur est un rez-de-chaussée de maison classique, avec différentes pièces dans lesquelles on trouve quelques tables et chaises, mais aussi sofas, fauteuils et tables basses. Une belle cheminée dans laquelle ils allument un feu lorsqu'il fait frais, des tableaux de George Washington et de la ville accrochés aux murs, des plafonds très bas et des couleurs sombres qui donnent un aspect cosy et chaud à la pièce. Oui, vraiment magique comme endroit!

C'est incroyable! Nous sommes en décembre, et il fait 20°. Ce n'est même plus un semblant d'été indien, c'est l'arrivée du printemps! En général, il fait frais le matin, froid le soir, et doux dans la journée... quand il fait beau en tout cas. Aujourd'hui, c'était doux le matin, doux pendant la journée et doux le soir. Le temps hivernal est censé revenir pendant le weekend... ma foi nous verrons!

C'est un sacré changement par rapport au Sud-Est... Un changement pour le mieux, évidemment. Non, le Sud-Est n'était pas dangereux, quoi qu'on en pense. Pas le quartier dans lequel je vivais précédemment en tout cas. Mais ce n'était pas la ville pour autant, bien que dans les limites de Washington. C'était la banlieue en ville si l'on veut: une zone purement résidentielle sans commerces de proximité, ou tout est à portée de voiture, mais rien à deux pas à part le métro, seule vague indication que la civilisation urbaine n'est pas si loin.
Il me faut autant de temps pour aller au métro de Dupont Circle qu'il m'en fallait pour rallier la station de Southern Avenue. Mais pour atteindre cette dernière, je longeais une route pendant dix minutes, alors que désormais, je flâne tranquillement dans les rues de DC, regardant les passants, les maisons, les commerces. Ah oui, une belle différence!
Le quartier est vraiment sympa. Juste assez animé pour être sympa, pas trop pour devenir insupportable. J'ai non seulement des restaurants et des bars à deux pas, mais encore et surtout un café juste à côté de mon appart. Un vrai café qui sert des expresso... et aussi tout ce qu'il faut comme gâteries genre muffins, cookies, brownies, etc. Si je m'écoutais, j'y passerais des heures. Mais je suis sérieuse, bien évidemment! Et puis comme je suis sérieuse, je vais me remettre au boulot maintenant, car la journée de demain est chargée: kiné de bon matin, puis workout à la salle de sport du GAO, lunch avec Kristi, un petit saut à la biliothèque municipale (DCPL) pour poursuivre mes lectures sur les Redskins, passage au NBM pour fêter le départ de Matt, retour à la DCPL pour lire un peu plus avant de m'en retourner chez moi et peut-être apercevoir Arnaud. Pfewwww... Le simple fait d'y penser me fatigue!

Eh voilà... c'est à Washington que j'ai assité à mon premier match de basket. Les Wizards de DC contre les Pistons de Détroit, au Verizon Center. Ces dernières annees, les Wizards n'ont pas été très bons. Aujourd'hui... eh bien ils ont perdu. Ce qui ne m'a pas vraiment dérangée puisque pour une fois j'avais décidé de faire preuve de bonne volonté et de soutenir l'equipe de Dominick. C'était sympa. Mais curieusement, je ne me suis pas enflammée. Peut-être parce que j'étais avec Dom, peut-être aussi parce que même si j'avais adopté les Pistons pour la soirée, je me fichais pas mal du résultat. Mais bon, c'était une soirée sympa malgré tout. Même si je l'ai terminée avec un pull des Detroit Lions sur le dos. Oui, les Lions, pas les Pistons... Les Lions, qui sont comme chacun sait adversaires des Bears. Bon, pour clarifier les choses, c'est du football. Non seulement les Lions ne sont pas mon equipe, mais en plus, ils sont mauvais...

Thanksgiving est la tradition américaine par excellence, qui remonte aux temps des pionniers. Le temps des pionniers est loin désormais, mais le rite se perpétue. Chaque année, le quatrième jeudi de novembre, les familles ou les amis se réunissent autour de la traditionnelle dinde. C'est l'occasion de faire ripaille. C'est aussi l'occasion de faire le pont. La semaine de Thanksgiving est donc très calme dans les bureaux. Beaucoup de gens posent quelques jours à cette occasion, et les couloirs se vident.
La tradition qui se mêle à celle de Thaksgiving, c'est celle du football américain. Selon Dominick, ce sont les Detroit Lions qui ont lancé la tradition: celle du match le jour de Thanksgiving. Depuis, plusieurs autres équipes les ont rejoints. Pour les fans de football, il y a donc plusieurs possibilités: le repas avant, pendant ou après le match.
De toute évidence, ce Thanksgiving était mon premier. Je l'ai passé chez Sara, avec Dominick, Tim et Lisa. Nous avions de quoi nourrir un régiment: une dinde de 12 livres avec sa sauce, des haricots secs, de la courge, des pommes de terres, de la purée... et bien sûr les desserts: assortiments de gateaux, cookies, fraises enrobées de chocolat... bref, il y avait de quoi faire! Chacun est donc reparti avec son tupperware de restes. Une autre coutume.
Nous avons regardé les Lions se faire laminer par les Dolphins (Miami) avant de regarder les Cowboys (Dallas) écraser les Buccaneers (Tampa Bay).
Conclusion? Je me mets au régime céréales pour une semaine histoire...

C'est Dominick qui m'a appris l'excellente nouvelle ce midi... Alfonso Soriano, la star des Nationals -l'equipe de baseball de Washington- vient de signer avec les Cubs!! Un contrat de 8 ans d'un montant de 136 millions de dollars. C'est le plus gros contrat de l'histoire du Club apres celui de Sammy Sosa. Soriano, plus un nouveau manager (Lou Piniella), plus le renouvellement du contrat d'Aramis Ramirez... et l'espoir que Kerry Wood et Mark Prior seront completement operationnels apres leurs blessures... La saison 2007 devrait etre un bon cru.

Le rallongement de la mission d'Arnaud au Tchad n'aura pas eu que des côtés négatifs... en tout cas pas pour moi. Comme il n'était pas encore rentré à Washington, Arnaud ne pouvait manifestement pas utiliser son ticket pour Madame Butterfly, et il m'en a généreusement fait cadeau. J'ai donc passé mon dimanche après-midi au Kennedy Center. Après une pièce de théâtre et une représentation du ballet national de Washington, je suis cette fois allée voir de l'Opéra.

Je ne me lasserai jamais du Kennedy Center. Simple mais majestueux à l'extérieur, grandiose à l'intérieur. Les toiles de maîtres accrochées ici et là dans les étages ne gâchent rien à l'affaire.

L'opéra était très bien. Bon, d'accord, Madame Butterfly n'est pas mon favori. J'en préfère d'autres pour la musique autant que pour l'histoire. Mais cela reste un grand opéra, particulièrement quand les interprètes sont de qualité.

La première fois que je suis allée au Kennedy Center cette année, je suis tombée sur Laura Bush à la sortie. Elle était venue voir "The subject was roses" le même jour que moi. Cette fois, je suis tombée sur Placido Domingo. Peu surprenant qu'il ait été présent, puisque c'est lui qui dirigeait l'orchestre. Mais rien ne disait que je le croiserais à la sortie, tandis que j'attendais Rachel, béquilles en main.

15h30. Le match de la semaine débute sur ABC. Les Wolverines de Michigan contre les Buckeyes d'Ohio State. C'est plus que le match de football universitaire de la semaine, c'est une longue rivalité. La plus grande rivalité du football universitaire aux Etats-Unis. C'est comme les matches Red Sox - Yankees du baseball, ou Redskins - Cowboys du football professionel. Le premier match entre Michigan et Ohio State remonte à 1897, remporté 34-0 par Michigan. Ce match est donc un évenement pour les deux universités, mais aussi pour leurs anciens à travers tout le pays. En fier ancien de Michigan, Dominick est parti à Colombus avec des copains pour suivre le match sur place, être dans l'ambiance. Cette année, c'est aussi l'affrontement entre la première (Ohio) et la seconde (Michigan) équipe du pays. Pour couronner le tout, le coach emblématique de Michigan, Bo Schembechler, est décédé hier.
La célèbre fanfare d'Ohio State a fait son show juste avant le match. Elle marche sur le terrain, inscrivant "Ohio" en lettres cursives. C'est un étudiant de dernière année qui a l'honneur de mettre le point sur le "i." Grand, grand honneur.
L'ambiance dans le stade est impressionnante. Guichets fermés évidemment. Le stade entier est rouge, aux couleurs d'Ohio.

Le départ ne s'est pas fait en fanfare, c'est le moins qu'on puisse dire. Déjà que ma journée n'avait pas été fameuse, pour un peu, j'étais prête à me jeter par la fenêtre. Bon d'accord, vu que je suis chez Arnaud, donc en demi sous-sol, ça n'aurait pas fait beaucoup de dégâts. Mais c'est l'intention qui compte.
Bref, après une journée magnifique hier, il faisait un temps de chien aujourd'hui. Vent, pluie... bref, tout ce que j'aime. Je suis à peine sortie, pour apporter quelques bricoles à mon nouvel appart sur la 18e.
Et depuis 20h30, je regardais le match Bears - Giants. Autrement dit, le match de football US entre Chicago et NY. Mauvais départ pour mes Bears. Ils se sont vite pris un pion. Okay, plusieurs pions. On est passé de 0-7 à 3-7, à 3-10, à 3-13... Il faut le dire, je commençais vraiment à désespérer. Le premier match de mon équipe que j'ai l'occasion de suivre à la télé, et voilà qu'ils se font dominer très nettement. Et puis soudain, BAM, ils se remettent en selle. Un touchdown transformé donne 10-13, un second donne 17-13... et l'incroyable se produit: une tentative loupée de drop des giants qui attérit dans les bras du Bear Hester, dans la touchzone des Bears. Il reste immobile une seconde, et puis il se lance... et court, et court... jusqu'à l'autre bout du terrain, pour un touchdown. 108 yards!!! Les Giants se reprennent brièvement avant que les Bears n'en remettent une louche. Score final: Bears 38 - Giants 20. Un match super! Les Bears en sont à 8 victoires pour 1 défaite. Toujours bien en tête de leur division. Indianapolis reste invaincu avec 9 victoires.