Lost in the City

Arizona, here I come!

The long awaited trip finally started yesterday. I was overly stressed out at the beginning, particularly by the renting-a-car-and-drive-at-night-to-a-new-place part. It turns out it went well. Now let's hope the trip will continue in the same fashion!

The flight was great. Of course, it was long and tiring, but I got window seats from Paris to L.A. and then from L.A to Phoenix, and we had a clear weather most of the time, to I was able to watch great landscapes and take a lot of pictures. The flight over Greenland and Northern Canada was particularly magnificent. The desert was pretty cool as well. I'll post pictures when I get back.

I stayed with Chad for that first night. Chad is a couchsurfing host who took me in. We had a good time in the evening and this morning for breakfast.

Then... then I split for Hohokam Stadium, "the Winter home of the Chicago Cubs", where I had a wonderful _sunny_ day. The Cubs lost... again... Let's just say that Dempster wasn't at his best. The game still was a lot of fun. There was a great couple from Colorado sitting next to me, and that made the whole afternoon very enjoyable.

I am now at David's, another Couchsurfer who will host me for a couple of nights.

Tomorrow, a trip to Sedona is scheduled. Then it will be another Cubs-Angels game on Sunday... and then I'll be on the road again.

... and NO, this one is not about baseball. No worries though, we'll deal with baseball soon (of course ! Whose blog did you think you were reading??).
So if it's not a baseball kind of bat I'm talking about, what am I actually talking about? Well... just what's on the picture. What do you mean, you can't see? Take a closer look. See it now? It's a bat. Not just any bat: a bat I held in my hand for a while.
I'm at my parents' this weekend, taking an extended weekend to visit family and see my osteopath. For a few years, we have had bats at home. Not in the house, but right outside: they nest (do bats nest? no idea, but they sure spend their days in there) in a hole under the roof, 1 foot away from the sundeck. I like those bats: they aren't bothering at all, and since we've had them we haven't had mosquitos around. That works for me !
Anyway... back to the bat: we saw one of them hanging right out of the hole as we were having lunch on the sundeck. A little while later, it fell down on the ground. My mom, animal rescuer in chief (birds, ducks, bats, you name it), picked it up and put it back next to the hole, into which the bat disappeared. A couple of hours later though, my mom came to me in the living room. She was coming from outside, phone in one hand, bat in the other, and put the bat in my hand. That was weird. The little thing kept moving and trying to get out of my hand. Taking a closer look, I noticed that one of it's "arms" was dysfunctional, which might explain why it always ended up out the hole. I put it back up there... and in it went. We didn't see it after that. I'm hoping all is well!!

That was fun! As part of Dominick’s visit to France, we dashed down South for my mom’s birthday, combined with mothers’ day, fathers’ day and my father’s birthday. It’s amazing all we could squeeze in a single day!
We started with a bike ride. At lunch, we celebrated my dad’s birthday and got a piece of the infamous “charlotte aux fraises”, his birthday cake. We then drove to the beach, which is about half an hour away.
That’s where we had some baseball fun. Well, frankly, it was more than fun: I had a blast! I played catch with Dom and my father while my mom took pictures. Then we switched to batting practice. That was great! After that, we drove back home in time to have drinks with my aunt, uncle and cousins. Finally, we celebrated my mom’s birthday. Her cake is a “Black Forest”. It has been since I came up with this idea a few years ago. You see, since she is the family’s baker, she never had ‘her’ cake when we grew up. She would have a different cake every year, depending on my dad’s mood. There once was this memorable strawberry pie, whose sticky syrup almost glued our teeth together... Anyway, when I started baking on my own as a teen, I came up with the Black Forest idea, and have been making it ever since for her birthday. Very good cake. Of course: with cherries, chocolate and whipped cream, how could it not be delicious?

L'endroit parfait pour manger un morceau ce dimanche 24 décembre. On a déniché ce sports bar-déli sur Wabash Street, dans le quartier des bijoutiers. Dimanche, c'est le jour du football US... et quoi de mieux que de s'asseoir au bar en compagnie de quatre flics de Chicago pour manger des mini burgers en regardant les Bears jouer sur grand écran ? Ambiance parfaite, refuge parfait contre le froid pour un jour de match... car sans le match, l'ambiance n'aurait pas été la même. Sans le CPD (Chicago Police Department), ça n'aurait pas été pareil non plus. On est arrivés peu après le début du premier quart temps. Lorsqu'il s'est achevé, nos chers amis de bleu vétus sont sortis, aussitôt remplacés par quatre autres qui ont remarqué au passage "on a eu le 2e quart temps"...
Les Bears ont gagné, évidemment. Contre les Lions, ils ne risquaient pas grand chose, c'est vrai...

Trois mois plus tard que prévu, certes, mais me voici enfin à Chitown. C'est fin septembre que j'ai décidé que je passerais Noël à Chicago, peu après avoir pris mes billets pour D.C. Pourquoi? Parce que. Parce que j'aurais dû être à Chicago en Septembre, voir les Cubbies gagner leur match, et qu'à cause de ce fichu accident de voiture, c'est tombé à l'eau.
Bref, 22 décembre 2006, attention Chicago, j'arrive!
La déception aurait bien pu être au rendez-vous. Depuis que j'attendais ce voyage, j'en ai vu et lu des choses sur la "Windy City." Mais je savais bien qu'il n'en serait rien. Nous avons attéri de nuit à O'Hare, au Nord de la ville. Nous sommes donc arrivés au centre ville par North Lake Shore Drive. Une vue magique de la ville et de ses gratte-ciels illuminés. Comment un tel spectacle pourrait-il me décevoir? C'était littéralement Noël avant l'heure pour moi. Je me sentais comme une gamine admirant le cadeau inespéré, ne pouvant en détacher son regard, un sourire fermement accroché au visage.

Eh bien ça y est. Enfin ! Le billet est acheté, la voiture est louée... Dans quelques jours, je serai quelque part entre Los Angeles et le Grand Canyon. Ca fait longtemps que je rêve de ce voyage. A l'origine, je comptais me contenter de descendre la côte ouest. Mais depuis, l'idée a fait son chemin et s'est un peu transformée.
Depuis mon arrivée à DC début janvier, je suis sortie de la ville 5 fois seulement : quelques heures à Harpers Ferry, quelques heures à Great Falls, un weekend à New York, quelques heures à Annapolis, et enfin quelques heures à Baltimore. Ajoutons qu'à l'exception de la visite de mes parents en avril-mai, je n'ai pas pris de vacances... moi qui - en bonne francaise - suis habituée à en avoir plus que régulièrement. Bref, il était temps de prendre le large!
Le tracé approximatif sera le suivant : arrivée à L.A., direction le Grand Canyon, Monument valley, Arches National Park, Denver, retour vers le Sud de l'Utah pour visiter d'autres parks (Canyonlands, Capitol Reef, Bryce Canyon, Zyon), Vegas, Death Valley, Yosemite Park, Sanf Francisco... et finalement la descente sur la côte pacifique et quelques jours à L.A. avant de rentrer à Washington. Pas mal de choses au programme!

Oui... on la veut cette coupe du Monde !!! Contre l'Italie, ce sera dur, mais bon, même si on risque fort de perdre cette finale, ce n'est pas une raison pour ne pas faire la fête. Et puis moi je dis que si les Cubs sont parvenus à laminer les Brewers 7-2 hier soir, y'a pas de raison que les Bleus ne renouvellent pas la performance de l'Euro 2000. Non mais !
Bref, demain, ce sera rendez-vous au "Left Bank", traduisez "Rive Gauche", un bar d'Adams-Morgan qui fourmillera de supporters français pour l'occasion. Comme plus on est de fous, plus on rit, j'ai invité Rachel, Dominick, Winnie et Mark à me rejoindre.
J'ai prévu d'arriver une heure avant le match, en espérant qu'il y aura encore de la place à cette heure. Pour le reste, tout est prêt : le T-shirt de la coupe du monde 98, et un magnifique drapeau tricolore grand format... je ne pense pas que j'aurais pu en trouver un si facilement en France. Eh oui, on est au pays des drapeaux ici !!

Une célébrité de plus... décidemment, ça n'arrête pas !
Aujourd'hui, entre deux tranches de recherches aux archives, j'ai rencontré Al Gore, qui dédicaçait des exemplaires de son dernier livre "An inconvenient Truth" chez Olsson's, à deux pas des archives. Je suis passée sur place un peu avant 12h, mais il y avait une longue file d'attente et personne ne pouvait alors entrer dans le magasin. Je suis donc allée photographier une floppée de documents de l'autre côté de Penn Avenue avant de repasser chez Olsson's vers 13h20. Et j'ai donc vu l'ancien Vice-Président juste avant qu'il ne plie bagages... Pas de photo en poche, parce qu'il était vraiment proche et que je n'avais pas envie de jouer au paparazzi, mais bon, je l'ai vu, il m'a vue, et il m'a même dit bonjour, remerciée et fait un grand sourire quand je lui ai dit bravo pour son engagement.
Ce soir, c'est movie night avec les filles. Je retrouve Winnie et Rachel à l'E Street theater, pour voir le film d'Al Gore justement. J'ai eu d'excellents echos.

C'était vraiment quelque chose cette Gay Pride !! Contrairement à celle de Paris, où c'est du genre manif, ici c'est plutôt une parade. Le citoyen lambda est sur le bord et assiste au spectacle, tandis que les organisations constituées défilent. Des associations de gays et lesbiennes, mais aussi les composantes gay et lesbiennes de certaines entreprises (de Southwest Airlines à Sodexho en passant par aol), et de certaines organisations/associations : ACLU, multiples églises, etc. En cette année électorale, les candidats à la mairie et au Council-at-large étaient également représentés. C'est dans cette portion du défilé que je me trouvais.
J'ai retrouvé Phil Mendelson et son équipe sur O & 23rd. Et après que j'ai mis mon T-shirt et scotché des affiches "reelect Phil" sur sa voiture, le défilé n'a pas tardé à démarrer. Impressionnant. A certains endroits, il y avait vraiment une foule compacte et plutôt déchaînée sur le bord. D'autant plus déchaînée que nous avions des sortes de colliers type hawaien à distribuer...
A la fin du défilé, j'ai remonté un peu la rue pour assiter à l'arrivée des derniers groupes, certains plutôt imaginatifs voire farfelus, il faut le dire ! L'ambiance était vraiment sympa. Musique, distribution de bonbons, flyers, stickers et gadgets divers... oui, une soirée vraiment sympa. Je suis prête à remettre ça pour le défilé du 4 juillet, auquel Phil m'a d'ores et déjà conviée.

Cette fois, c'est donc Magic Johnson que j'ai eu l'occasion de rencontrer... Et je ne l'ai pas seulement vu : je lui ai aussi serré la pince ! Plutôt sympa...
Il était le parrain des "Hoops for the Homeless" ('Tirs au panier pour les SDF'), qui sont organisés chaque année par Freddie Mac au Verizon center. Une journée de tournoi de basket opposant des équipes de 3 joueurs d'une quarantaine d'entreprises, sur des demi-terrains. Pendant ce temps, les célébrités se succèdent au micro, pour inciter les gens à se déplacer. Pour la plupart, il s'agissait d'anciens joueurs et de joueurs des Redskins (NFL), des Wizards (NBA) et des Mystics (WNBA).
Moi, j'étais là pour le basket, Magic et Paul Begala (l'un des animateurs de l'émission politique Crossfire, sur CNN). Pas de sièges assignés. Donc comme je suis arrivée de bonne heure, j'ai pu m'installer dans les tout premiers rangs. Il se trouve que j'étais aussi du côté de l'arrivée des stars. C'est comme ça que j'étais aux premières loges quand Magic a fait son entrée, et que j'ai pu lui serrer la main avant que tous les fans ne se précipitent auprès de lui. Impressions ? Une sacré grosse paluche !!